Одной из важнейших целей современного общества является экономический рост развития предприятия, т.е. количественное увеличение, а также ка­чественное совершенствование общественного производства.

            Различают два пути развития предприятия: экстенсивный и интенсив­ный.

            Первый тип развития – экстенсивный (от лат.  extensivus –  расширяю­щийся) предполагает простое количественное увеличение факторов производ­ства – природных ресурсов (земли), капитала и труда – без их качественного изменения. В производство вовлекаются новые рабочие, на предприятиях рас­ширяются производственные мощности, устанавливается большее число станков. При этом квалификация работников и производительность их труда не из­меняется. Остаётся прежним и качество оборудования, не меняется технология. В сельском хозяйстве роль экстенсивного фактора развития играет увеличение площадей обрабатываемых земель, в горнодобывающей промышленности – во­влечение в эксплуатацию полезных ископаемых и т.д.

            Когда общество располагает свободными неиспользованными ресурса­ми, оно может наращивать производство товаров и услуг экстенсивным путём.

            Вообще экстенсивный путь развития – самый простой и исторически первый путь расширенного воспроизводства. Ему присущи свои достоинства. Это наиболее лёгкий путь повышения темпов хозяйственного развития. С его помощью происходит быстрое освоение природных ресурсов, а также удаётся быстро сократить или ликвидировать безработицу, обеспечить большую заня­тость рабочей силы.

            Экстенсивные факторы развития предприятия имеют и серьёзные не­достатки. Им свойственен технический застой, при котором количественное увеличение выпуска продукции не сопровождается технико-экономическим прогрессом.

            Поскольку выпуск продукции повышается в той же степени, в какой возрастают величины используемых производственных основных фондов, ма­териальных ресурсов и численность работников, то на неизменном уровне ос­таются количественные значения таких экономических показателей, как фон­доотдача, материалоёмкость и производительность труда. Общая эффектив­ность производства остаётся в лучшем случае неизменной.

            Долговременная ориентация на преимущественно экстенсивный путь развития предприятия приводит к тому, что возникают тупиковые ситуации. Экстенсивный путь развития в настоящее время исчерпал себя. Он неизбежно вёл к общему упадку производства, что и произошло. Выходом из такой ситуа­ции является не затраты труда, и капитала и природных ресурсов, а интенсифи­кация воспроизводства.